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中新網(wǎng)北京10月27日電 (記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文，研究人員描述了來自中侏羅世(約1.67億年前)蘇格蘭的一個早期爬行動物的近完整骨架化石，這件化石或能增進人們對決定爬行動物(如現(xiàn)代蜥蜴和蛇)軀體結(jié)構(gòu)的解剖學(xué)轉(zhuǎn)變的認識。
該論文介紹，有鱗類是一個爬行動物類群，包含1萬多種現(xiàn)生物種，這些物種都來自約2.4億年前的一個共同祖先。由于早期化石記錄的空白以及對分子和形態(tài)學(xué)假說的持續(xù)爭辯，學(xué)界此前對有鱗類動物軀體結(jié)構(gòu)起源和演化的理解一直有限。
論文共同通訊作者、波蘭華沙大學(xué)馬特烏斯·塔蘭達(Mateusz Ta?anda)和英國牛津大學(xué)羅杰·本森(Roger Benson)與合作者一起，對產(chǎn)自中侏羅世蘇格蘭天空島的、被命名為Bellairsia gracilis(B.gracilis)的一種原始有鱗類保存完好的近完整骨架化石進行聯(lián)合研究，他們利用高分辨X射線成像分析發(fā)現(xiàn)，B.gracilis的身上既有祖先性狀(遺傳自有鱗類共同祖先)，也有衍生性狀(來自趨異演化)，它的祖先性狀出現(xiàn)在上顎和脊柱，而它的衍生性狀出現(xiàn)在頭部和肩部，揭示出對有鱗類軀體結(jié)構(gòu)演化的新認知。
論文作者總結(jié)認為，B.gracilis和其他有鱗類物種之間的預(yù)測相似性，反映了早期高級有鱗類物種可能曾生活在陸地種群中，時間至少持續(xù)到約1.2億年前的白堊紀(jì)中期。(完)
