【資料圖】
自人類掌握用火技術(shù)之時起，燃料資源就在人群生活中占據(jù)了不可或缺的地位。尋找開發(fā)新型燃料資源的問題始終與人類社會的發(fā)展相伴。其中，煤炭被用作燃料供給人類文明已有很長的歷史。
據(jù)了解，人類系統(tǒng)開發(fā)利用煤炭燃料的歷史可以追溯到公元前一千紀(jì)后半葉，而煤炭燃料的廣泛利用則出現(xiàn)在公元后。其中煤炭自中國的宋代起變得更加重要，并在歐洲的工業(yè)革命中扮演了重要角色。
盡管在一些舊石器晚期和青銅時代的遺址中曾有過零星的關(guān)于燃煤證據(jù)的發(fā)現(xiàn)，但早于距今2500年的系統(tǒng)開發(fā)煤炭燃料的實證仍然空缺。
近期，蘭州大學(xué)環(huán)境考古團隊聯(lián)合新疆維吾爾自治區(qū)文物考古研究所、中國人民大學(xué)及多家國內(nèi)外研究機構(gòu)，對中國新疆伊犁尼勒克縣吉仁臺溝口遺址發(fā)掘出土的煤炭遺存展開了多學(xué)科研究，深入探索了這一世界已知最早系統(tǒng)用煤案例的內(nèi)涵。該項研究將人類系統(tǒng)開發(fā)煤炭燃料的歷史推前了約1000年，對理解史前人與環(huán)境的相互作用具有重要意義。相關(guān)成果發(fā)表于《Science?Advances》上。
考古發(fā)現(xiàn)及碳十四定年
“考古發(fā)現(xiàn)有其偶然性，一些不起眼的基建考古項目，往往隱藏著驚人發(fā)現(xiàn)。”新疆文物考古研究所副研究員王永強告訴《中國科學(xué)報》記者。
2015年，根據(jù)安排，新疆文物考古研究所開展了吉仁臺溝口墓地的考古發(fā)掘，在發(fā)掘一座屈肢葬的墓葬時，意外發(fā)現(xiàn)這座墓葬竟然打破了早期遺址。
據(jù)記者了解，吉仁臺溝口遺址位于天山中段，是中國新疆伊犁河上游地區(qū)的一處青銅時代大型聚落遺址。
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