美國有多少人沒有用上寬帶?
根據(jù)微軟公布的數(shù)據(jù)，大約1.57億美國人沒有用上寬帶，差不多占美國人口(3.33億)的一半，絕對讓人吃驚。美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)最新表示，1450萬美國人無法使用寬帶，但一直以來外界都對FCC的統(tǒng)計口徑和方法存在質(zhì)疑。美國寬帶市場調(diào)查公司BroadBandNow則表示，沒有用上寬帶的美國人約在4200萬左右。而在最近，白宮明確表示，超過3000萬美國人生活在沒有寬帶基礎(chǔ)設(shè)施的地區(qū)。
雖然有不同的答案，但毫無疑問，這顯示出美國寬帶相對落后的發(fā)展水平，與其強國地位并不匹配。
如果說之前“是否能用上寬帶”只是問題，那么持續(xù)至今的疫情，則將問題變成了危機，不能連接寬帶，極有可能影響到人們的工作、學(xué)習(xí)、健康乃至生存。
為了改變這種狀況，美國現(xiàn)在拋出新的國家寬帶計劃，將寬帶連接視為“新電力”，未來八年將投資1000億美元建設(shè)“面向未來”的寬帶，要為每個美國人帶來負擔(dān)得起、可靠、高速的寬帶。
這項寬帶計劃可謂“雄心勃勃”，但是面臨的挑戰(zhàn)相當(dāng)巨大，最后能否取得讓人滿意的結(jié)果，實屬難料。
“用不了”也“用不起”
Jordyn是美國密西西比州的一名11歲小男孩，他住的公寓里沒有安裝寬帶，Jordyn需要使用母親的手機上網(wǎng)課。
直到早上9點，做夜班保安的母親終于回來了，這時已經(jīng)錯過了兩個課時。因此，他們沒有聽到數(shù)學(xué)老師在網(wǎng)上課堂上宣布即將進行測驗的消息。
一項調(diào)研表明，在美國疫情嚴(yán)重時期，43%低收入父母表示他們的孩子可能需要用手機做家庭作業(yè)，而40%父母表示需要使用公共WiFi完成學(xué)業(yè)，因為家中沒有寬帶。
因為缺乏監(jiān)督，Jordyn多次缺席網(wǎng)上課程，出勤率和成績一樣，不斷下降。一周后，考試結(jié)果出來了，Jordyn在數(shù)學(xué)等多項測驗中不及格，除非他在下半年獲得A或B的成績，否則他將重讀。
這是美國媒體的一則紀(jì)實報道，真實反映了新冠疫情下一位美國11歲學(xué)生的境況。
實際上，Jordyn并非個案。相關(guān)統(tǒng)計顯示，在新冠疫情流行后，美國有300萬名學(xué)生停止或者很少上課。Jordyn所在學(xué)校校長Barbara說：“確實有一些學(xué)生‘失蹤’，比上一年增長了20%，我們無法聯(lián)系到他們。”
在這些“失蹤”的學(xué)生中，非洲裔、拉丁裔和原住民兒童的占比更高。
之所以很多美國家庭沒有使用寬帶，原因無外乎兩點：要么是“用不了”，所在地沒有寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋;要么是“用不起”，缺乏競爭導(dǎo)致寬帶資費居高不下。
BroadBandNow網(wǎng)站顯示，美國有2000多家寬帶服務(wù)提供商，其中絕大部分都是社區(qū)寬帶運營商，每一家服務(wù)商所覆蓋的人口規(guī)模只有數(shù)十人、數(shù)百人、上千人，也就是一個住宅小區(qū)的人口規(guī)模。在美國很多地區(qū)，尤其是偏遠地區(qū)，往往只有一家寬帶服務(wù)商，缺乏競爭使得寬帶資費高昂。
Zenda是堪薩斯州一家極小規(guī)模光纖寬帶服務(wù)提供商，只覆蓋大約400人，它的資費有兩檔：124.95美元/月，包含100Mbps/25Mbps(下/上行)寬帶和100分鐘通話;119.95美元/月，包含75Mbps/ 10Mbps(下/上行)寬帶和100分鐘通話。
這樣的收費遠遠高出Verizon等全國性運營商，Verizon Fios光纖寬帶的網(wǎng)速從200- 940 Mbps，每月收費39.9979.99美元。不過Verizon Fios只在美國9個州可用，而且集中在城市地區(qū)。
根據(jù)FCC寬帶地圖，2800萬美國家庭只有一家寬帶服務(wù)提供商可以選擇。美國政府坦承，美國在經(jīng)合組織國家中的寬帶價格最高，所以即使在有寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地方，數(shù)百萬美國人也因此沒有使用寬帶。
像發(fā)展電力一樣發(fā)展寬帶
新冠疫情的持續(xù)，凸顯了美國內(nèi)部所存在的數(shù)字鴻溝，一方面是“城鄉(xiāng)差距”，美國35%的農(nóng)村地區(qū)無法訪問寬帶，尤其是部落地區(qū);另一方面是“族裔差距”，黑人或拉丁家庭中使用寬帶的比例遠低于白人。
比如亞利桑那州東北部的阿帕奇縣，超過7萬人居住在這里，主要是納瓦霍部落、阿帕奇部落或祖尼部落的人。據(jù)美媒報道，阿帕奇縣的寬帶使用率僅為5%。
20世紀(jì)30年代，美國出臺了《農(nóng)村電氣化法》，對電力設(shè)施進行了歷史性投資，讓美國農(nóng)村幾乎所有家庭都通上了電，極大地推動了經(jīng)濟和社會的發(fā)展。
現(xiàn)在，美國希望能復(fù)制這近百年前的成功案例。為了改變落后的寬帶發(fā)展?fàn)顩r，美國將寬帶提到和電力一樣重要的位置，正在推出聲勢浩大的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施投資計劃，或者稱之為新的美國寬帶戰(zhàn)略。為此，美國打算投資1000億美元，利用8年時間為每個美國人帶來“負擔(dān)得起、可靠”的高速寬帶。
這項浩大工程的重點主要在兩方面，一是完善高速寬帶基礎(chǔ)設(shè)施的覆蓋，解決“用得了”的問題，二是促進競爭、降低資費，解決“用得起”的問題。
在完善高速寬帶基礎(chǔ)設(shè)施的覆蓋方面，美國希望“高速寬帶基礎(chǔ)設(shè)施實現(xiàn)100%覆蓋”，建設(shè)“經(jīng)得起未來考驗”的寬帶基礎(chǔ)設(shè)施，優(yōu)先支持由地方政府、非營利組織和合作提供商擁有、運營或附屬的寬帶網(wǎng)絡(luò)。聯(lián)邦政府希望取消阻礙市政寬帶供應(yīng)商等與私營供應(yīng)商公平競爭的壁壘，并要求服務(wù)商明確披露收費價格。
知名通信媒體LightReading分析師Robert Clark認為，這項寬帶計劃標(biāo)志著一個時代的終結(jié)。過去，是由電信運營商推動寬帶行業(yè)發(fā)展，美國政府采取的是放松管制的措施。疫情發(fā)生后美國政府意識到，需要政府做更多的事情，讓更多用戶用上能負擔(dān)得起的寬帶，來獲得教育和就醫(yī)的機會。
同時在寬帶投資方面，也出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)變。過去，美國政府雖然為寬帶發(fā)展投資，比如在疫情期間為低收入家庭提供寬帶補貼，但是這些投資比較零散，而這次千億美元投資計劃則是全國性的、整體性、面向未來的。
改變美國寬帶發(fā)展模式
新的美國寬帶戰(zhàn)略中，最大亮點是，改變過去以私營企業(yè)為寬帶服務(wù)提供主體的做法，推動更多地方市政部門進入寬帶市場，通過引入更多的競爭倒逼運營商提供更優(yōu)質(zhì)更優(yōu)惠的寬帶。
在肯塔基州東部的杰克遜縣，非營利性公用事業(yè)公司Peoples Rural Tele?phone Cooperative從2008年開始就在這里建立全光纖網(wǎng)絡(luò)，數(shù)千萬美元的網(wǎng)絡(luò)投資來源于貸款和贈款?，F(xiàn)在，光纖寬帶已遍布該縣的每個家庭和企業(yè)，在疫情流行時期，杰克遜縣的失業(yè)率只有其他縣的一半水平。
在賓夕法尼亞州費城西北的Kutztown鎮(zhèn)，因為原先的寬帶服務(wù)商不愿意提供更快的網(wǎng)速，所以這里的市政部門建立了自己的寬帶網(wǎng)絡(luò)，居民們可以像購買水煤電服務(wù)一樣購買寬帶服務(wù)。有了競爭對手后，原先那家寬帶企業(yè)也降低資費展開競爭。
新的美國寬帶戰(zhàn)略希望推動出現(xiàn)更多市政寬帶提供商，明確表示“優(yōu)先支持由地方政府、非營利組織和合作方提供的寬帶網(wǎng)絡(luò)”。但這并非易事，因為在美國，很多州出臺了法律，禁止或限制市政寬帶，防止“與民奪利”與私人企業(yè)進行競爭。
比如在內(nèi)布拉斯加州，法律禁止任何公共實體提供零售或批發(fā)寬帶服務(wù)。而更多的州，對市政寬帶設(shè)置了限制條件，比如亞拉巴馬州法律禁止市政部門使用地方資金或地方稅來支付建設(shè)寬帶設(shè)施所需的初始投資，而且不得向其管轄范圍以外的居民提供寬帶服務(wù);佛羅里達州的法律對市政寬帶網(wǎng)絡(luò)征收“從價稅”，而對其他公共服務(wù)事業(yè)卻不這樣。
這些限制措施，使得市政寬帶項目經(jīng)常難以啟動，而且面臨建設(shè)成本高昂的困難，降低了商業(yè)模式的可行性。
但新冠肺炎疫情的發(fā)生和持續(xù)，刺激了變化的發(fā)生，讓越來越多的州意識到傳統(tǒng)模式所存在的弊端。目前，阿肯色州、愛達荷州、田納西州、華盛頓州等提出了法案，推動取消對市政寬帶的限制。
越來越多的市政寬帶將會涌現(xiàn)，這是美國寬帶發(fā)展的新趨勢，但是仍面臨著巨大的壓力，將經(jīng)受利益的博弈，尤其是和傳統(tǒng)寬帶巨頭之間。
光纖寬帶發(fā)展面臨博弈
中國和歐盟都明確推動千兆光纖寬帶的發(fā)展，比如中國希望“到2023年底，千兆光纖網(wǎng)絡(luò)具備覆蓋4億戶家庭的能力”，歐盟則提出“到2030年，所有歐盟家庭應(yīng)實現(xiàn)千兆連接”。而美國則提出建設(shè)“經(jīng)得起未來考驗的”寬帶基礎(chǔ)設(shè)施，最終達到100%的高速寬帶覆蓋率。但是，這是相對模糊的概念，“經(jīng)得起未來考驗的”寬帶基礎(chǔ)設(shè)施是否就是光纖寬帶呢?
在FCC前主席湯姆·惠勒看來，應(yīng)該采取對稱型1Gbit/s光纖寬帶優(yōu)先的政策，也就是寬帶的上下行都要支持1Gbit/s。而按照目前FCC的定義，美國對寬帶的定義是“下行25Mbps，上行3Mbps”。
和很多國家不一樣，在美國，Comcast、Charter這樣的有線電視運營商在固網(wǎng)寬帶市場占據(jù)主導(dǎo)，而AT&T、Verizon等主流電信運營商只能屈居“小弟”。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2020年Comcast擁有3060萬寬帶用戶，Charter擁有約2888萬戶，而AT&T和Verizon的寬帶用戶規(guī)模分別為1538萬戶和713萬戶。
Comcast這些有線電視運營商大部分通過同軸電纜提供寬帶服務(wù)，而非光纖，他們在加快光纖寬帶部署方面沒有太多動力。
新的美國寬帶戰(zhàn)略發(fā)布后，有線電視運營商的態(tài)度是：政府不應(yīng)該在已有電纜系統(tǒng)提供服務(wù)的地區(qū)補貼新的超快速網(wǎng)絡(luò)，而應(yīng)該將重點放在沒有寬帶的地區(qū)。言外之意很明顯，不要在自家地盤范圍內(nèi)增添新的對手。
美國互聯(lián)網(wǎng)和電視協(xié)會(NCTA)也發(fā)出同樣聲音，表示“聯(lián)邦資金應(yīng)流向‘沒有寬帶，寬帶很少或?qū)拵д嬲蛔愕牡胤?rsquo;。”
毫無疑問，光纖在技術(shù)上更具先進性，中國、日本、韓國、新加坡、歐盟等，一直都在推動光纖寬帶發(fā)展，但是在美國，打造“經(jīng)得起未來考驗的寬帶”仍需要經(jīng)過一場博弈。
標(biāo)簽： “新基建”
