巴西建大型“蚊子工廠”抗擊登革熱

非營利組織世界蚊子計劃（WMP）近日宣布，未來10年將在巴西的許多城市地區(qū)釋放轉(zhuǎn)基因蚊子，目的是保護7000多萬人免受登革熱等疾病的侵害。此前，研究人員在澳大利亞、巴西、哥倫比亞、印度尼西亞和越南等國的選定城市測試了這種蚊子的釋放情況，后者攜帶一種沃爾巴克氏菌，可以阻止昆蟲傳播病毒。但這將是該技術(shù)首次在國家層面內(nèi)加以推廣。

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世界蚊子計劃(WMP)的工作人員在巴西尼泰羅伊釋放感染沃爾巴克氏體的蚊子。圖片來源：WMP

巴西是世界上登革熱感染率最高的國家之一，2022年報告病例超過200萬例。WMP將在巴西建立一個蚊子工廠，該工廠將與巴西公共科學(xué)機構(gòu)奧斯瓦爾多·克魯斯基金會(Fiocruz)合作，相關(guān)設(shè)施將于2024年開始運行，每年將生產(chǎn)多達50億只蚊子。

“這將是世界上最大的生產(chǎn)感染沃爾巴克氏菌蚊子的設(shè)施，使我們可以在短時間內(nèi)覆蓋更多的人。”WMP負(fù)責(zé)人、澳大利亞莫納什大學(xué)微生物學(xué)家Scott O 'Neill說。

盡管過去的蚊子釋放實驗取得了積極結(jié)果，但研究人員預(yù)計，如此大規(guī)模地使用這項技術(shù)將具有挑戰(zhàn)性。

沃爾巴克氏菌自然感染了大約一半的昆蟲物種。然而，傳播登革熱、寨卡病毒、基孔肯雅熱和其他病毒的埃及伊蚊通常不攜帶這種細菌。O 'Neill團隊發(fā)現(xiàn)，感染沃爾巴克氏體的埃及伊蚊傳播疾病的可能性要小得多，隨后他們開發(fā)了WMP蚊子，結(jié)果證明，這種細菌戰(zhàn)勝了昆蟲攜帶的病毒。

當(dāng)轉(zhuǎn)基因蚊子被釋放到野生埃及伊蚊出沒的地區(qū)時，它們會慢慢將細菌傳播到野生蚊子種群中。一項試驗在印度尼西亞日惹進行的隨機對照試驗表明，該技術(shù)可以將登革熱的發(fā)病率降低77%。

迄今，轉(zhuǎn)基因蚊子已在巴西的五個城市進行了測試，結(jié)果較為溫和。在尼泰羅伊，相關(guān)干預(yù)措施與登革熱病例減少的相關(guān)性為69%。在里約熱內(nèi)盧，登革熱病例減少了38%。

這種差異可能與城市之間的環(huán)境差異有關(guān)。例如，在野生蚊子數(shù)量較多的地區(qū)，沃爾巴克氏菌可能需要更長的時間傳播。但社會背景也很重要。例如，在里約熱內(nèi)盧，突然爆發(fā)的暴力事件阻礙了一些社區(qū)的部署。

O 'Neill表示：“雖然我們與這些社區(qū)的人們密切合作，但建立信任并能夠?qū)嵤┯媱澘赡苁且豁椌徛墓ぷ??！?/p>

他預(yù)計，隨著項目的擴大，這將是一個重要挑戰(zhàn)。“我們感興趣的是研究如何以自動化的方式在社區(qū)中分發(fā)蚊子，這將使我們能夠更快地覆蓋?！彼榻B，WMP正在測試使用無人機、摩托車和汽車傳播蚊子的方法。

與此同時，巴西貝洛奧里藏特正在進行一項大型隨機對照研究，以比較感染沃爾巴克氏體蚊子所在地區(qū)與其他地區(qū)的登革熱發(fā)病率。相關(guān)研究人員稱，良好的跡象表明，WMP蚊子是一種有效的工具，但這必須得到毫無疑問的證明。

巴西監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)批準(zhǔn)了感染沃爾巴克氏體的蚊子。但該技術(shù)尚未得到世界衛(wèi)生組織的正式認(rèn)可，這可能會成為其在其他國家使用的障礙。世界衛(wèi)生組織病媒控制咨詢小組一直在評估這種轉(zhuǎn)基因蚊子，有關(guān)這項技術(shù)的討論已列入該小組本月晚些時候下次會議的議程。