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中新網(wǎng)北京7月28日電 (記者 孫自法)人類是先喝上奶還是先擁有能消化乳糖的乳糖酶？國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇考古學(xué)論文指出，歐洲史前人群可能在演化出能消化乳糖的基因的幾千年前，就開(kāi)始飲用來(lái)自家養(yǎng)動(dòng)物的奶了。這項(xiàng)研究結(jié)果為人類飲奶行為和乳糖耐受基因的演化提供出新的見(jiàn)解。
該論文稱，研究人員一直認(rèn)為古代人類的飲奶行為對(duì)于成年人產(chǎn)生乳糖酶的演化起到了重要作用，這些乳糖酶可以幫助人體消化奶中的乳糖。然而，由于飲奶行為的程度呈現(xiàn)出巨大的地理和時(shí)間差異，所以這個(gè)問(wèn)題仍有很大的不確定性。
為進(jìn)一步研究乳品農(nóng)業(yè)與乳糖耐受的共同演化，論文第一作者和共同通訊作者、英國(guó)布里斯托大學(xué)理查德·埃弗舍德(Richard Evershed)和同事及同行合作，通過(guò)分析從554個(gè)考古遺址的13181個(gè)陶器碎片提取的6899份動(dòng)物脂肪殘留物，構(gòu)建了一幅史前人群飲奶行為的完整地圖。這些證據(jù)顯示，歐洲的飲奶行為從新石器時(shí)代開(kāi)始(始于公元前7000年左右)變得普遍，但具體程度因地區(qū)和時(shí)期而有別。
他們基于已發(fā)表的來(lái)自1786名史前歐洲和亞洲個(gè)體的古DNA數(shù)據(jù)，分析了歐亞人群的主要乳糖酶基因變異在不同時(shí)期的出現(xiàn)頻率。研究結(jié)果表明，乳糖耐受的基因/性狀直到公元前1000年左右才在人群中變得比較常見(jiàn)，但實(shí)際上現(xiàn)有化石等研究顯示最早檢測(cè)到乳糖耐受的基因是在公元前4700-4600年的古人類身上，因此，乳糖耐受的基因/性狀從首次出現(xiàn)到真正在人群中廣泛存在之間至少歷經(jīng)了近4000年。
論文作者認(rèn)為，他們的最新研究結(jié)果顯示，在大部分歐洲史前人群仍存在乳糖不耐的情況下，飲奶行為就已經(jīng)很普遍，這也提出一個(gè)問(wèn)題：飲奶行為是否是乳糖耐受的一個(gè)主要驅(qū)動(dòng)因素？不過(guò)，對(duì)遺傳學(xué)和考古學(xué)數(shù)據(jù)的建模，也未發(fā)現(xiàn)飲奶行為與乳糖耐受的出現(xiàn)之間有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。他們的研究反而發(fā)現(xiàn)，饑荒與病原體暴露的指標(biāo)能更好解釋乳糖耐受的演化。
國(guó)際同行專家發(fā)表“新聞與觀點(diǎn)”文章表示，該研究的結(jié)果挑戰(zhàn)了關(guān)于乳糖耐受基因演化的主流觀點(diǎn)，并為其他可能假說(shuō)的進(jìn)一步研究提供了新的思路。(完)
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