文｜朱邦芬（中國(guó)科學(xué)院院士、物理學(xué)家，“新基石研究員項(xiàng)目”監(jiān)督委員會(huì)委員）
去年教師節(jié)，施一公教授給我打了個(gè)電話，然后傳給我一封馬化騰先生跟他聯(lián)名邀請(qǐng)我擔(dān)任“新基石研究員項(xiàng)目”監(jiān)督委員會(huì)委員的邀請(qǐng)函。
【資料圖】
在電話里，一公興奮地說，他覺得這個(gè)項(xiàng)目非常重要，開創(chuàng)了一個(gè)新的資助基礎(chǔ)研究的模式。他希望項(xiàng)目評(píng)審盡可能地做到公正、公平、透明，因此邀請(qǐng)王志珍院士、王恩哥院士、前中山大學(xué)校長(zhǎng)黃達(dá)人教授、清華大學(xué)錢穎一教授和我，由我們五人擔(dān)任監(jiān)委。我想，這是一個(gè)好事情，就很高興地答應(yīng)了。
今年1月7日-8日“新基石研究員項(xiàng)目”舉行終審答辯。在認(rèn)真地聽了兩天會(huì)后，我感覺這是一個(gè)非常有特點(diǎn)、非常好的資助項(xiàng)目。由于專業(yè)是物理，我只旁聽了物理組的答辯。物理組參加終審答辯的共有24人，都是由小同行評(píng)審打分后通過初篩的人，都是非常優(yōu)秀的物理學(xué)家。他們中很多人已經(jīng)在國(guó)內(nèi)外同行中擁有一定的聲望，做出了很優(yōu)秀的研究成果。
要在這些優(yōu)秀的人才里，做出進(jìn)一步選擇，確實(shí)不容易。每個(gè)答辯人陳述25分鐘，接受評(píng)委提問15分鐘。在物理組，十來位科學(xué)評(píng)委非常認(rèn)真，把很多人關(guān)心、材料中隱含的一些東西都問得清清楚楚。提出的問題通常直截了當(dāng)，甚至非常尖銳。答辯人也很坦誠(chéng)，實(shí)事求是，學(xué)風(fēng)很好。最終，物理組有13人成功入選。
我把答辯人大概分成四種類型。
第一類答辯人下決心去攻關(guān)、解決重大科學(xué)問題，其科學(xué)問題是很多人都關(guān)注的，比如高溫超導(dǎo)機(jī)理，這是國(guó)際物理界從80年代開始到現(xiàn)在，一直關(guān)注的問題，但機(jī)理始終沒有完全搞清楚。有的人就集中這個(gè)問題，下決心要弄清楚。
第二類是他（她）在某個(gè)分支領(lǐng)域已經(jīng)做了系統(tǒng)的研究，也有了很好的平臺(tái)，然而他（她）在這上面還有很多新想法，準(zhǔn)備在原有工作基礎(chǔ)上，繼續(xù)做更加深入的工作，期待有重要突破。
第三類是與大科學(xué)工程、重要儀器設(shè)備相關(guān)的。雖說“新基石研究員項(xiàng)目”是偏基礎(chǔ)研究的，但也有圍繞儀器、圍繞一些重大設(shè)備而創(chuàng)新的。因?yàn)殛P(guān)鍵儀器設(shè)備如果取得原創(chuàng)性的突破，也將會(huì)為科學(xué)帶來重大進(jìn)展。“新基石研究員項(xiàng)目”為此提供種子基金和前期的研究準(zhǔn)備。
第四類是對(duì)現(xiàn)有物理學(xué)的某個(gè)分支領(lǐng)域或某個(gè)方向提出一些新的原理，希望在這上面有所突破，探索出更有創(chuàng)造性與原創(chuàng)性的基本原理。
現(xiàn)在科研人員真正想做一些重要的原始創(chuàng)新并不容易?？傮w上講，我們的科研經(jīng)費(fèi)有了大幅增加，但競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，申請(qǐng)重大項(xiàng)目非常耗費(fèi)時(shí)間和精力。對(duì)我國(guó)現(xiàn)有的研究經(jīng)費(fèi)支持模式，“新基石研究員項(xiàng)目”是一個(gè)非常好的補(bǔ)充。
首先，很多杰出科學(xué)家最缺的是時(shí)間，而“新基石研究員項(xiàng)目”有個(gè)好處是申請(qǐng)程序并不復(fù)雜，科學(xué)家只需要講清楚自己過去做了什么、準(zhǔn)備做什么，符合標(biāo)準(zhǔn)后就能獲批，獲批后就可以得到比較長(zhǎng)期的、穩(wěn)定的支持，這可以節(jié)省很多時(shí)間。這對(duì)我國(guó)極具創(chuàng)造力的科學(xué)家來講是很好的一種支持方式。
其次，現(xiàn)在的資助模式不鼓勵(lì)科學(xué)家做一些意義重大然而有失敗風(fēng)險(xiǎn)的基礎(chǔ)研究，許多科學(xué)家提出的項(xiàng)目申請(qǐng)也是只許成功、不許失敗的。他們提出的計(jì)劃往往跟著別人走，這樣比較保險(xiǎn)，預(yù)計(jì)成果明確，如第一年有什么成果、第二年有什么成果，等等。
但是，不入虎穴焉得虎子，既然是重大創(chuàng)新，就要準(zhǔn)備失敗，風(fēng)險(xiǎn)與收獲是相關(guān)聯(lián)的。如果60人中，有6人成功，整個(gè)項(xiàng)目就算成功了。關(guān)鍵是提出的問題是否足夠重要，原創(chuàng)性是否足夠大，項(xiàng)目提出人過去的研究記錄是否表現(xiàn)出較強(qiáng)的原始創(chuàng)造性。
就我觀察的物理組來說，有六分之一到五分之一比例的答辯人，提出的研究問題非常大膽且具有原創(chuàng)性。如果能實(shí)現(xiàn)，那就是大獎(jiǎng)級(jí)別的成果。
我國(guó)科學(xué)家要有雄心去做有可能失敗的探索，憑借直覺和才能去探索一些自己長(zhǎng)期想去探索的問題。“取法乎上、得乎其中”，較高的目標(biāo)對(duì)于我國(guó)一流科學(xué)家做出真正重要的創(chuàng)新研究是有益的。
騰訊出資支持“新基石研究員項(xiàng)目”是非常有遠(yuǎn)見的，我十分佩服馬化騰先生。包括騰訊的科學(xué)探索獎(jiǎng)，它不求任何回報(bào)，即使將來有很重要的專利，它也不求。企業(yè)支持基礎(chǔ)研究，本身就值得鼓勵(lì)，而這種不求回報(bào)的支持，更值得作為一個(gè)很好的榜樣去鼓勵(lì)。
政府財(cái)政經(jīng)費(fèi)資助的科研模式，與“新基石研究員項(xiàng)目”這樣的完全由科學(xué)家主導(dǎo)、獨(dú)立運(yùn)營(yíng)支持基礎(chǔ)研究的模式，二者各有所長(zhǎng)，是相互補(bǔ)充的。
從政府角度來講，財(cái)政經(jīng)費(fèi)資助的模式更具計(jì)劃性、規(guī)范性，更加考慮學(xué)科的全面布局，相對(duì)較為公平，這是它的優(yōu)點(diǎn)。而“新基石研究員項(xiàng)目”這樣的模式，則可以起到很好的補(bǔ)充作用，它可以做得比較靈活，對(duì)失敗的包容性更強(qiáng)一些，更有利于創(chuàng)造力強(qiáng)的科學(xué)家大膽去闖。
基礎(chǔ)研究要取得重大突破，往往在一個(gè)領(lǐng)域或方向還沒有“變熱”時(shí)就覺察到，就進(jìn)入，甚至完全由你來引導(dǎo)。這樣的有重大突破前景的領(lǐng)域或方向不是按學(xué)科均勻分布的，而是非常依靠科學(xué)家個(gè)人的品味、風(fēng)格和判斷力。國(guó)家支持小的非共識(shí)項(xiàng)目是可行的，但支持重大的非共識(shí)研究項(xiàng)目需要依靠科學(xué)家共同體的共識(shí)，需要在各個(gè)學(xué)科領(lǐng)域之間取得平衡，往往不利于這樣的原始創(chuàng)新。
兩種方式各有優(yōu)缺點(diǎn)，可以有機(jī)結(jié)合起來，“兩條腿”走路。我認(rèn)為財(cái)政經(jīng)費(fèi)支持和較為靈活的基金會(huì)支持兼具，將是一個(gè)非常好的模式。
“新基石研究員項(xiàng)目”對(duì)于學(xué)術(shù)生態(tài)建設(shè)來說，帶來了一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)好處。它鼓勵(lì)、提倡一部分優(yōu)秀科學(xué)家不要急功近利，要用長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光做一些大問題，這是我們國(guó)內(nèi)科學(xué)界目前相對(duì)缺乏的一種文化?，F(xiàn)在很多人追求短平快，講究高影響因子國(guó)際期刊的發(fā)文章數(shù)量，跟著別人做熱點(diǎn)問題，而不是自己開一個(gè)方向，從這個(gè)角度講，“新基石研究員項(xiàng)目”是具有正面作用的。
在一個(gè)嬰兒誕生的時(shí)候，人們總喜歡給予良好的祝愿。“新基石研究員項(xiàng)目”背后是一個(gè)基金會(huì)，相對(duì)來講，跟企業(yè)還保持一定的距離。
盡管“新基石研究員項(xiàng)目”本身支持基礎(chǔ)研究，但很多基礎(chǔ)研究完全可以產(chǎn)生一些重要的應(yīng)用成果。如果通過“新基石研究員項(xiàng)目”的支持，最后部分研究能產(chǎn)生重大應(yīng)用成果，這樣，它可以用這些成果專利的所得回報(bào)基金會(huì)本身。如果做得好，就有可能實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的長(zhǎng)期發(fā)展。
如果那樣的話，這個(gè)基金項(xiàng)目就不是二三十年的問題，而是可以長(zhǎng)期維持和存在下去。我期待，經(jīng)過二三十年，通過新基石研究員項(xiàng)目，能夠在中國(guó)大地上出現(xiàn)一批世界級(jí)的、威震天下的科學(xué)家。
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