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美國得克薩斯大學(xué)休斯頓健康科學(xué)中心科學(xué)家揭示了新冠病毒對人類健康產(chǎn)生嚴(yán)重影響的一種獨特機制：感染新冠病毒后，人體細(xì)胞的基因組結(jié)構(gòu)可能會發(fā)生變化，這一變化此前從未在其他冠狀病毒中發(fā)現(xiàn)。該研究不僅有助解釋人感染新冠病毒后出現(xiàn)的免疫方面的癥狀，還能解釋“長新冠”。相關(guān)論文刊發(fā)于23日出版的《自然·微生物學(xué)》雜志。
研究人員表示，抑制體細(xì)胞中所謂的DREAM復(fù)合體時，各種修復(fù)機制就會啟動，使這些細(xì)胞對各種DNA損傷具有極強的適應(yīng)力、復(fù)原力或修復(fù)力。新發(fā)現(xiàn)首次使人們能夠針對衰老和癌癥發(fā)展的原因來改善人體細(xì)胞中的DNA修復(fù)。盡管如此，在這些結(jié)果被轉(zhuǎn)化為人類患者的新療法之前，還需要更多的研究。
DNA損傷會導(dǎo)致衰老和疾病，而DNA修復(fù)對于人類基因組的穩(wěn)定和細(xì)胞的功能是必不可少的。
人類的遺傳物質(zhì)代代相傳，是因為生殖細(xì)胞中高度精確的DNA修復(fù)機制在發(fā)揮作用，這能確保遺傳物質(zhì)中只有極少的變化傳遞給后代。得益于DNA修復(fù)，人類基因組已經(jīng)由祖先遺傳至今20萬年。
有時，嬰兒出生時DNA修復(fù)系統(tǒng)有缺陷，使他們衰老得更快，并在兒童時期就患上典型的與年齡相關(guān)的疾病，如神經(jīng)退化和動脈硬化。在某些情況下，他們患癌癥的風(fēng)險也大大增加。這些都是DNA損傷沒有得到適當(dāng)修復(fù)的后果。
研究團隊探索了為什么體細(xì)胞沒有與生殖細(xì)胞相同的修復(fù)機制。在對線蟲的實驗中，他們發(fā)現(xiàn)DREAM復(fù)合體限制了體內(nèi)細(xì)胞中DNA修復(fù)機制的數(shù)量。然而，生殖細(xì)胞沒有DREAM復(fù)合體。因此，它們自然會產(chǎn)生大量的DNA修復(fù)機制。在對人類細(xì)胞進一步實驗（細(xì)胞培養(yǎng)）中，研究人員發(fā)現(xiàn)，DREAM復(fù)合體在人類細(xì)胞中以同樣的方式發(fā)揮作用。
研究人員表示，人類細(xì)胞在治療后對DNA損傷的適應(yīng)力、復(fù)原力或修復(fù)力要強得多。用DREAM復(fù)合體抑制劑治療視網(wǎng)膜退化小鼠也顯示出驚人的效果：小鼠視網(wǎng)膜中的DNA得到修復(fù)，眼睛功能得以保留。
研究人員稱，針對并改善新發(fā)現(xiàn)的DNA修復(fù)主調(diào)控因子的療法可以降低患癌癥風(fēng)險。此外，由于細(xì)胞只有在基因組完整的情況下才能發(fā)揮其功能，因此還將降低與衰老相關(guān)的疾病的風(fēng)險。
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