(相關(guān)資料圖)
近日，英國布里斯托大學(xué)和中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所合作完成了一項有關(guān)手盜龍類恐龍奇異指爪的功能研究，相關(guān)成果發(fā)表于施普林格·自然旗下國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-生物學(xué)》（Communications Biology）雜志。文章第一作者和通訊作者秦子川為英國布里斯托大學(xué)Mike Benton教授、Emily Rayfield教授和中科院古脊椎所徐星研究員合作指導(dǎo)的博士生，第二作者為畢業(yè)于中科院古脊椎所的廖俊棋博士。
手盜龍類恐龍是一類在中生代極為繁盛的獸腳類恐龍，它們中的一支于白堊紀(jì)末滅絕事件中成功幸存，演化成當(dāng)今最為成功的陸生脊椎動物類群——鳥類。手盜龍類這個分類單元原意為“抓手者”。然而越來越多的化石證據(jù)顯示，有相當(dāng)一部分手盜龍類恐龍的“手”， 并不是用來抓握的。
這其中最明顯的例子就是鳥類，鳥類祖先的手部骨骼逐漸特化愈合，形成了飛行工具——翅膀的一部分。然而，手盜龍類當(dāng)中的一些其他分支，包括阿爾瓦雷斯龍類和鐮刀龍類，也有著顯然區(qū)別于典型“抓握型”結(jié)構(gòu)的手部形態(tài)。作為手盜龍類最基干位置兩個緣關(guān)系較近的演化支，阿爾瓦雷斯龍類和鐮刀龍類卻有著差異巨大的體型和身體結(jié)構(gòu)，尤其是在前肢形態(tài)演化上，可以算是手盜龍類家族當(dāng)中的“一對怪兄弟”。典型的晚期阿爾瓦雷斯龍類如臨河爪龍（Linhenykus），一般有著短而粗壯的前肢，每個手部僅保存一個碩大的第二指，手指末端有一個“地質(zhì)錘狀”的碩大指爪。而晚期的鐮刀龍（Therizinosaurus）前肢結(jié)構(gòu)更為特化，它們有著修長的前肢，細(xì)長的手指和“鐮刀狀”的指爪。這兩種特殊的前肢結(jié)構(gòu)不僅在手盜龍類中是罕見的，在整個四足動物當(dāng)中也寥寥無幾。這種極端的演化案例，使得傳統(tǒng)的，通過與現(xiàn)生動物形態(tài)對比來推測功能的方法難以在這兩類恐龍中實現(xiàn)。
標(biāo)簽： 手盜龍類
