近年來，關(guān)于微塑料污染的新聞已屢見不鮮，但在活人的肺部深處發(fā)現(xiàn)微塑料污染還是第一次。
4月6日，英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道了這個駭人聽聞的發(fā)現(xiàn)。這項(xiàng)研究的樣本取自13名接受手術(shù)的患者的肺部組織，其中11例發(fā)現(xiàn)微塑料。最常見的顆粒是用于塑料包裝和吸管的聚丙烯（PP），以及用于制造瓶子的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）。
“我們沒想到會在肺部下方區(qū)域發(fā)現(xiàn)最多數(shù)量的顆粒。這太令人驚訝了，因?yàn)榉尾肯路降臍獾栏?，我們原以為如此小的顆粒在進(jìn)入這么深之前就會被過濾掉或被吸附住。”該論文的通訊作者、英國赫爾約克醫(yī)學(xué)院的Laura Sadofsky說。
這表明，微塑料不僅僅通過水、食物等侵入人體，現(xiàn)在連呼吸都不能幸免。由于呼吸系統(tǒng)為微塑料提供了一條“捷徑”，肺部已成為微塑料堆積的主要部位之一。
無孔不入
如今，那些體積微小、密度超低的微塑料和納米顆粒，正在釀成最令人擔(dān)憂的呼吸健康問題，因?yàn)檫@些顆粒最有可能沉積在肺內(nèi)。
Sadofsky領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究發(fā)表在《整體環(huán)境科學(xué)》上，分析了小至0.003毫米的顆粒，并使用光譜學(xué)來識別塑料的類型?？蒲腥藛T在11份肺組織樣本中鑒定到12種聚合物類型，其中有三類含量最多，PP占23%、PET占18%、樹脂（Resin）占15%。
在肺組織樣本中鑒定到的微塑料的聚合物類型。
科研人員通過對空氣進(jìn)行采樣分析發(fā)現(xiàn)，微塑料在空氣中始終存在，尤其是在室內(nèi)的濃度最高。而且，微塑料是一種堅(jiān)固的材料，無法在肺內(nèi)分解，隨著人的呼吸作用，肺部的微塑料可能會越堆越多。
微塑料的恐怖體現(xiàn)在無孔不入，甚至能通過母親轉(zhuǎn)移給胎兒。此前，美國羅格斯大學(xué)教授Phoebe Stapleton領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)大鼠研究中，“發(fā)現(xiàn)塑料納米粒子無處不在——在母體組織、胎盤和胎兒組織中。我們在胎兒的心臟、大腦、肺、肝臟和腎臟中都發(fā)現(xiàn)了它們。”
從人類肺組織樣本中鑒定出的微塑料圖像。（A=PET、B=PUR、C=Resin、D=PAN、E=PS、F=PP）
一個非常令人擔(dān)憂的問題是，科研人員還首次在孕婦的胎盤中發(fā)現(xiàn)了微塑料顆粒。
發(fā)表在《國際環(huán)境》上的論文指出，這些顆粒是在4名正常懷孕的健康女性的胎盤中發(fā)現(xiàn)的，大概發(fā)現(xiàn)了十幾粒微塑料。然而，每個胎盤僅分析了約4%，這表明實(shí)際微塑料的總量要高得多。這些微塑料的大小多為0.01毫米，如此小的體積使得它們可以在血液中“漂流”。
科研人員推測，這些顆?？赡芤呀?jīng)通過胎盤進(jìn)入了嬰兒的身體，但他們無法對此進(jìn)行評估。他們認(rèn)為微塑料對胎兒的潛在影響包括阻礙胎兒的生長。
今年3月發(fā)表于《國際環(huán)境》的另一項(xiàng)研究證實(shí)，人體血液也已受到微塑料污染。荷蘭阿姆斯特丹自由大學(xué)教授Dick Vethaak說：“我們首次在人體血液中檢測到微塑料顆粒，這些顆粒可能被血液輸送到全身。”
科研人員分析了來自22名健康捐獻(xiàn)者的血液樣本，并在17個樣本中發(fā)現(xiàn)了塑料顆粒。其中一半的樣本含有PET塑料；而三分之一的樣本含有聚苯乙烯（PS），用于包裝食品和其他產(chǎn)品；四分之一的樣本含有聚乙烯（PE），這是塑料袋的主要材料。
“微塑料顆粒是否會被運(yùn)送到某些器官，例如通過血腦屏障？沉積在體內(nèi)的微塑料含量達(dá)到一定水平是否會引發(fā)疾??？這些都迫切需要進(jìn)一步研究來尋找答案。”Vethaak說。
微塑料污染了整個地球
2018年，在地球最深處的馬里亞納海溝發(fā)現(xiàn)大量微塑料；2020年，在地球最高的山峰珠穆朗瑪峰山頂附近發(fā)現(xiàn)了微塑料污染。顯然，微塑料已經(jīng)污染了整個地球。
微塑料不但存在于空氣中，還能通過風(fēng)來一場說走就走的“旅行”。此前，有科研人員在瑞士阿爾卑斯山和法國比利牛斯山的偏遠(yuǎn)地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了微塑料污染。他們認(rèn)為，風(fēng)有能力將微塑料顆粒傳播到很遠(yuǎn)的距離。
而且，在人口密集和活動頻繁的地區(qū)，微塑料濃度會更高。
此前，有英國科學(xué)家對四個城市進(jìn)行了評估，發(fā)現(xiàn)所有城市的空氣中都存在大量微塑料污染。科研人員認(rèn)為，世界上任何一個城市都已受到微塑料污染，因?yàn)槭称钒b、瓶子等微塑料來源隨處可見。
“減少、再利用和回收較大的塑料垃圾很重要，因?yàn)楫?dāng)它們被丟棄到環(huán)境中時，會分解成微塑料。”英國普利茅斯大學(xué)專家Imogen Napper說。
除了這些微塑料來源，還有一個來源容易被人忽視——衣服。
Napper表示，許多微塑料是從合成織物制成的衣服上脫落的。在她以往的研究中發(fā)現(xiàn)，洗衣機(jī)每洗一次衣服大概能釋放70萬個微小的塑料纖維，而那些聲稱可生物降解的塑料袋在自然環(huán)境中放置三年后仍然完好無損。
Napper呼吁，紡織領(lǐng)域應(yīng)該關(guān)注更好的織物，并盡可能使用棉等天然纖維。
會對人體造成損害
塑料發(fā)明至今還不到200年，但塑料想要自然降解卻需要幾百上千年，但最恐怖的不是所謂的環(huán)境破壞和資源浪費(fèi)，而是這些極為微小的塑料顆粒。它們現(xiàn)在能夠大肆進(jìn)入到我們的體內(nèi)，對人類健康產(chǎn)生嚴(yán)重威脅。
每年有數(shù)百萬噸塑料流失到環(huán)境中。這些塑料可能含有毒添加劑并攜帶有害微生物。“未來，我們可以研究確定污染最嚴(yán)重的食物并避免食用，但最終的解決辦法是要阻止塑料廢物的流失。”英國赫爾約克醫(yī)學(xué)院的Evangelos Danopoulos說，“因?yàn)橐坏┧芰线M(jìn)入環(huán)境，我們就真的束手無策了。”
他發(fā)表在《危險材料雜志》上的研究認(rèn)為，細(xì)胞死亡、過敏反應(yīng)和細(xì)胞壁損傷是由于人們攝入一定量的微塑料引起的。而且，形狀不規(guī)則的微塑料比球形微塑料更易導(dǎo)致細(xì)胞死亡。但對人體健康能產(chǎn)生多大影響尚不能確定，因?yàn)椴恢牢⑺芰显诒慌懦鲋皶隗w內(nèi)停留多久。
“我們每天都在接觸這些顆粒，我們正在吃它們、吸入它們。”Danopoulos說，“現(xiàn)在真的沒有辦法保護(hù)自己，我們應(yīng)該感到擔(dān)憂。”
Vethaak之前的研究表明，嬰兒糞便中的微塑料含量是成人的10倍，而且用塑料瓶喂養(yǎng)的嬰兒每天要吞下數(shù)百萬個微塑料顆粒。“嬰兒和幼兒更容易受到化學(xué)物質(zhì)和顆粒物的影響，這讓我很擔(dān)心。”
微塑料的隱患不僅是這些。發(fā)表在PNAS上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，微塑料會粘附在人體的紅細(xì)胞外膜上，并拉伸它們，大大降低其機(jī)械穩(wěn)定性，從而影響紅細(xì)胞的正常功能，這會減弱紅細(xì)胞輸送氧氣的能力。
這些發(fā)現(xiàn)都為人類敲響了警鐘，但這不是一個很快就能解決的問題。
參考鏈接：
https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.154907
https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2021.127861
https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106274
https://doi.org/10.1073/pnas.2104610118
https://www.theguardian.com/environment/2022/apr/06/microplastics-found-deep-in-lungs-of-living-people-for-first-time
標(biāo)簽： 環(huán)境污染
