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由美國(guó)和歐洲天文學(xué)家組成的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)18日宣布，他們首次在與銀河系相鄰的一個(gè)星系發(fā)現(xiàn)一個(gè)休眠的恒星級(jí)黑洞。
大海撈針
研究人員在當(dāng)天出版的英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志上撰文說(shuō)，這個(gè)休眠黑洞被命名為VFTS 243，位于大麥哲倫星系毒蜘蛛星云，質(zhì)量至少是太陽(yáng)的9倍，距離地球約16萬(wàn)光年。
研究人員說(shuō)，在茫茫宇宙中發(fā)現(xiàn)休眠黑洞猶如“大海撈針”。
黑洞是一種體積極小、質(zhì)量極大的天體，如同一個(gè)宇宙“吞噬之口”，連光也無(wú)法逃逸，無(wú)法被直接觀測(cè)到。以往研究顯示，休眠黑洞在宇宙中廣泛存在，但難以發(fā)現(xiàn)，原因是它們不像其他很多黑洞那樣發(fā)出高強(qiáng)度X射線。
據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家耗時(shí)6年，用歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)了1000顆大質(zhì)量恒星，發(fā)現(xiàn)一顆質(zhì)量約是太陽(yáng)25倍的恒星圍繞某個(gè)“看不見(jiàn)的”天體運(yùn)行，大約10天運(yùn)行一周。分析結(jié)果顯示，那個(gè)“看不見(jiàn)的”天體就是VFTS 243休眠黑洞。
明確無(wú)疑
據(jù)路透社報(bào)道，這個(gè)休眠黑洞由一顆質(zhì)量是太陽(yáng)20倍的恒星死亡形成。
研究人員說(shuō)，先前從未在銀河系外“明確無(wú)疑”地發(fā)現(xiàn)休眠黑洞。美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)援引研究?jī)?nèi)容報(bào)道，過(guò)去兩年有十多項(xiàng)關(guān)于黑洞雙星系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)遭到質(zhì)疑，然而參與這次研究的天文學(xué)家說(shuō)，他們排除了所有其他可能性，認(rèn)定那個(gè)“看不見(jiàn)的”物體就是黑洞。
研究報(bào)告首席作者、荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)研究員托默·謝納爾說(shuō)，雖然不能說(shuō)研究萬(wàn)無(wú)一失，但參與這次研究的學(xué)者沒(méi)有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)研究有“瑕疵”。他歡迎同行評(píng)議這次發(fā)現(xiàn)。
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