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15日，記者從中科院國家天文臺(tái)獲悉，基于郭守敬望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）光譜數(shù)據(jù)和新疆天文臺(tái)南山光學(xué)望遠(yuǎn)鏡測光數(shù)據(jù)，我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆離地球最近的特殊中子星候選體。結(jié)合多波段觀測數(shù)據(jù)，他們推測該中子星候選體很可能是一顆X射線暗弱的孤立中子星。相關(guān)研究成果發(fā)表于《天體物理雜志快報(bào)》。
中子星是宇宙中一類極端致密的天體，是恒星演化的產(chǎn)物之一，而X射線暗弱的孤立中子星則是中子星家族中的一個(gè)特殊種類。它們具有很弱的X射線波段輻射，沒有射電波段的輻射，也沒有高能的伽馬射線輻射，因此探測到這類中子星比較困難。
目前，天文學(xué)家僅發(fā)現(xiàn)了7顆X射線暗弱的孤立中子星，它們離地球都比較近，距離約400光年至2000光年?！靶掳l(fā)現(xiàn)的這顆X射線暗弱的孤立中子星候選體質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的0.98倍，同時(shí)，它距離地球僅約385光年，是目前發(fā)現(xiàn)的離地球最近的中子星候選體。”論文共同通訊作者、中科院國家天文臺(tái)研究員施建榮說。
理論認(rèn)為，超新星爆炸不可能產(chǎn)生質(zhì)量小于1.17倍太陽質(zhì)量的中子星。而新發(fā)現(xiàn)的這顆中子星候選體質(zhì)量如此小，這意味著它不是來自超新星爆炸，而是由其他形成通道產(chǎn)生。
更重要的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，這顆特殊中子星候選體與一顆處于主序階段的恒星“成雙入對(duì)”，處于一個(gè)雙星系統(tǒng)中?！斑@是國際首次在雙星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)這類天體?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、北京大學(xué)徐仁新教授說。
研究人員表示，這顆目前離地球最近，且處于雙星系統(tǒng)中的X射線暗弱的孤立中子星候選體的發(fā)現(xiàn)，對(duì)深刻認(rèn)識(shí)此類特殊天體的物理性質(zhì)以及形成演化等具有重要的科學(xué)意義。
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