用上互聯(lián)網(wǎng) 解決全球另一半人類的上網(wǎng)問題

2020年10月25日上午，埃隆·馬斯克的SpaceX公司，再次使用獵鷹9號火箭成功的發(fā)射了60顆星鏈計劃的衛(wèi)星。此次發(fā)射是自去年5月首批60顆星鏈衛(wèi)星上天以來，SpaceX的第15批星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，也是今年部署的第13批衛(wèi)星。而距上一次發(fā)射，時間僅僅相隔一周。至此，SpaceX已累計發(fā)射893顆“星鏈”衛(wèi)星。馬斯克曾表示SpaceX上線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)所需要衛(wèi)星的最低數(shù)量是800顆以上。如果計劃順利，我們不久之后就可以看到關(guān)于星鏈計劃公測開放的消息了。

星鏈計劃，解決全球另一半人類的上網(wǎng)問題

受地域、環(huán)境、成本的影響，地面通信網(wǎng)絡(luò)難以覆蓋人口密度較低的區(qū)域。截至2017年6月，全球互聯(lián)網(wǎng)普及率為51.7%，意味著全球仍有一半的人口未實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)連接。

星鏈計劃就是基于這種情況下，在2016年由SpaceX申請的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)計劃。該計劃期望通過在32個近地軌道中發(fā)射不少于1.2萬顆通信衛(wèi)星，為用戶提供高質(zhì)量、低延時的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。在未來，SpaceX將計劃的衛(wèi)星總量由1.2萬顆增加到4.2萬顆。SpaceX也已經(jīng)向國際電信聯(lián)盟提交了衛(wèi)星申請。除了衛(wèi)星之外，還需要再接入100萬個地面站，建立6個衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)站，因為前期相關(guān)投入巨大，總預(yù)算達(dá)到了100億美元以上。

馬斯克表示，在星鏈投入使用后，用戶可以在任何地方使用網(wǎng)絡(luò)，只要有清晰的天空視野并且有辦法為地面終端供電。

5G適合高人口密度地區(qū)，星鏈計劃則更適于地廣人稀區(qū)域

在剛過去不久的蘋果和華為發(fā)布會上，5G概念又重新回到了風(fēng)口浪尖的位置。5G作為目前中國乃至世界最頻繁提及的網(wǎng)絡(luò)通信方案，和星鏈計劃有何區(qū)別?

針對星鏈計劃與5G的關(guān)系，馬斯克曾在SATELLITE2020的主題演講中表示，基于世界對帶寬的無限需求，星鏈不會破壞其他衛(wèi)星的商業(yè)計劃;因為關(guān)注人口密度較小、網(wǎng)絡(luò)不通的農(nóng)村地區(qū)，星鏈也不會對電信業(yè)及5G帶來“超級威脅”(SuperThreat)。

作為對比，美國進(jìn)行5G光纖布線的成本在1300億~1500億美元，而按照星鏈計劃方案，全部組網(wǎng)后，大概需要投入100-200億美元，就可以完成基本規(guī)模的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

在未來，馬斯克基于衛(wèi)星的星鏈計劃和基于通信基站的5G網(wǎng)絡(luò)將形成互相配合的局面。星鏈衛(wèi)星的價格，要比建設(shè)基站便宜，且覆蓋的面積也更大，可以給世界上廣大地區(qū)提供低成本的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，特別是海洋、沙漠、高原地區(qū)、基礎(chǔ)設(shè)施薄弱的發(fā)展中國家，都是星鏈得以發(fā)揮的重要場景。5G網(wǎng)絡(luò)則更適合高人口密度和擁有完整基礎(chǔ)設(shè)施的城市環(huán)境，在應(yīng)對高人口密度的頻繁網(wǎng)絡(luò)需求時，星鏈網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)顯然不如擁有大型地面基站的5G網(wǎng)絡(luò)。

商業(yè)化困難，是星鏈計劃最大問題

星鏈計劃的性質(zhì)決定了，這種網(wǎng)絡(luò)解決方案只能追求廣度而非深度。換言之，就是他保證了你可以在任何地方使用網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但在人多的地方很難保證通信質(zhì)量。

其實，早在2019年5月，SpaceX公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就表示：星鏈不會取代傳統(tǒng)的地面電信網(wǎng)絡(luò);SpaceX將與電信公司達(dá)成良好的合作，因為星鏈覆蓋到了人口稀少的地區(qū);SpaceX正在與可能的戰(zhàn)略合作伙伴進(jìn)行談判，例如電信公司。

星鏈計劃作為私人公司的商業(yè)計劃，其目的仍舊是為了獲取利潤，那么電信公司在人口稀少地區(qū)難以設(shè)置高成本基站這一事實，就成了兩者合作的有利基礎(chǔ)。

長遠(yuǎn)來看，馬斯克的星鏈網(wǎng)絡(luò)，一顆衛(wèi)星的壽命大約5年，如果缺乏行之有效的商業(yè)手段去獲取維護(hù)這項龐大計劃的資金，這些被馬斯克送上天的星鏈衛(wèi)星很快就會變成環(huán)繞地球的太空垃圾，或者墜入大氣層燃燒殆盡。

星鏈計劃可以應(yīng)對不同場景下的網(wǎng)絡(luò)需求

長久居住在中國城市的人口，很難想象沒有網(wǎng)絡(luò)的生活是什么樣的，普及率接近100%的移動支付讓我們將網(wǎng)絡(luò)視為空氣一般的存在。但即便是拍攝于2019年的美劇，依然會出現(xiàn)手機(jī)沒有信號的場景，這似乎成了美劇的保留項目。顯然，美國人對于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商的怨言溢于言表，這可能也是馬斯克的星鏈計劃得以迅速開展的一大原因。

在未來，世界需要多種技術(shù)來解決不同場景下對網(wǎng)絡(luò)的不同需求，如果真能夠如馬斯克所說，根本上解決目前地球30億人用不到互聯(lián)網(wǎng)的問題。那么，星鏈計劃就有著不可估量的價值，而能否通過當(dāng)前的模式打通星鏈計劃的商業(yè)化之路，則需要更多時間來回答。

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