研究人員稱，可能傷害甚至殺死宇航員的太陽風(fēng)暴更有可能發(fā)生在太陽周期的特定時段。而正在進(jìn)行的人類重返月球計劃，應(yīng)該考慮這一事實。相關(guān)研究成果日前發(fā)表于《太陽物理學(xué)》。
太陽活動周期約為11年，在這期間有一個高峰，然后趨于緩和。“以前，人們認(rèn)為最大的太陽風(fēng)暴是隨機(jī)發(fā)生的，與太陽活動周期無關(guān)。”英國雷丁大學(xué)的 Mathew Owens說。
然而得出這樣的結(jié)論在很大程度上是因為缺乏數(shù)據(jù)?？茖W(xué)家用150年來每天的地磁讀數(shù)，測量太陽風(fēng)暴對地球磁場的干擾程度，在這段時間里只發(fā)生過6次大型太陽風(fēng)暴。
現(xiàn)在，被稱為蒙特卡羅法的統(tǒng)計分析技術(shù)闡釋了這一問題。Owens和同事創(chuàng)建了一個太陽模型，并對數(shù)據(jù)進(jìn)行了數(shù)十萬次的取樣，以檢查結(jié)果與之前擁有的少量數(shù)據(jù)的相關(guān)性。研究小組有99%的把握認(rèn)為，這些太陽風(fēng)暴更有可能發(fā)生在太陽活動周期的高峰期。
此外，該分析還表明，極端空間天氣事件更有可能在太陽活動偶數(shù)周期的早期發(fā)生，以及太陽活動奇數(shù)周期的后期發(fā)生，比如從2019年12月開始的第25個太陽活動周期。
綜上所述，Owens說，對于載人登月來說，未來10年間，前5年的太空天氣條件可能比后5年好。
他說：“這些是罕見事件，隨時可能突然出現(xiàn)，但在某些時候出現(xiàn)的可能性比其他時候大……如果你想保護(hù)宇航員的健康，肯定有更好的時間和更壞的時間。有暴風(fēng)雨，也有風(fēng)和日麗，但你不知道在某一天有沒有暴風(fēng)雨。”
這些發(fā)現(xiàn)可能會對美國宇航局主導(dǎo)的計劃在2024年讓人類重返月球的阿爾忒彌斯計劃產(chǎn)生影響。如果該計劃真的推遲幾年，那么當(dāng)其真正開始時，極端太陽活動的風(fēng)險可能恰好達(dá)到頂峰。
這一分析也有助于制定防范太陽耀斑的計劃，后者會干擾電網(wǎng)和包括GPS在內(nèi)的衛(wèi)星通信。
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