天文學(xué)家在銀河系中心發(fā)現(xiàn)了一顆巨大的閃爍恒星，它的光通量會(huì)像月食一樣下降97%。相關(guān)成果近日發(fā)表于英國(guó)《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》。
因?yàn)槊}動(dòng)或被伴星遮蓋，許多恒星會(huì)有規(guī)律地變暗或變亮。就連太陽(yáng)的光度也以11年為一個(gè)周期，亮度在約0.1%的范圍內(nèi)變化。但這顆新恒星的變暗極不尋常。
英國(guó)劍橋大學(xué)的Leigh Smith和同事從智利VISTA望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)中意外發(fā)現(xiàn)了一顆這樣閃爍的恒星。這顆恒星大約比太陽(yáng)大100倍，位于銀河中心相對(duì)于太陽(yáng)系的另一側(cè)。在幾百天的時(shí)間里，這顆巨大的恒星暗淡了97%，然后逐漸恢復(fù)了原來(lái)的亮度。
通過(guò)將該事件建模為一個(gè)由均勻透明的橢圓投影物體形成的掩星，作者對(duì)該恒星的物理大小和速度進(jìn)行了限制。他們發(fā)現(xiàn)，這一變化不太可能是掩星造成的。
在調(diào)查中，作者發(fā)現(xiàn)了另外兩個(gè)候選星系，認(rèn)為它們可能指向一類(lèi)廣泛的長(zhǎng)周期食雙星。該團(tuán)隊(duì)假設(shè)有一顆天體，比如繞軌道運(yùn)行的行星或伴星，每隔幾十年從恒星前經(jīng)過(guò)一次，而這個(gè)天體周?chē)奈镔|(zhì)形成了一個(gè)不透明的圓盤(pán)。這個(gè)圓盤(pán)比該恒星大得多，因此當(dāng)被圓盤(pán)擋住時(shí)，該恒星就變暗了。
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