華燈初上，江風習習。入夜的老外灘，流光溢彩、人聲鼎沸。這里有醉人的美酒、音樂，更有迷人的美景和歷史。“寧波的朋友告訴我，到寧波一定要來老外灘，今天來了果然不虛此行。”一名山東游客一邊舉著手機拍攝視頻一邊告訴記者。
老外灘總占地面積4.8萬平方米，建筑面積8萬平方米，是寧波近代百年城市變遷的縮影。這里有多處國家、省、市、區(qū)四級文物保護單位，其中很多是反映歷史、生活風貌的功能性建筑。
上世紀二三十年代，外灘是寧波的商業(yè)中心。這是一個圍繞港口而興起的特色商業(yè)區(qū)。整個外灘區(qū)塊可以分為三層，各街區(qū)的功能非常清晰：第一層是生產(chǎn)作業(yè)區(qū)，第二層是消費區(qū)，第三層是居住區(qū)。其間的三條南北向道路從東邊的甬江邊往西，依次是外馬路、中馬路、后馬路。
“外馬路是寧波第一條新式馬路，在這之前，寧波是沒有‘路’的。以前，大的就叫‘街’，像開明街、藥行街，小的就叫‘巷’或者‘弄’。”對老外灘深有研究的江北區(qū)五老協(xié)會成員丁宗國說，“當時的江北岸是外國人通商居留地，外馬路集聚的是洋行、報關(guān)行、銀行、郵局等西洋式辦事機構(gòu)、商貿(mào)樓建筑，基本上是外國人工作的場所。”
而今，走在外馬路上，依舊能看到原汁原味的西式建筑，有建于1865年的浙海關(guān)舊址、建于1872年的天主教堂、建于1898年的江北耶穌圣教堂、建于1927年的寧波郵政局、建于1930年的通商銀行舊址等。“在老外灘，能看到各種類型的西式建筑。”丁宗國告訴記者，英國領(lǐng)事館舊址和郵政局舊址都是采用康白渡式建筑風格，但郵政局舊址更加古典，而浙海關(guān)舊址則是采用殖民地式建筑風格。記者在采訪中發(fā)現(xiàn)，這些老建筑是吸引游人拍照留影最多的地方。
老外灘的另一面歷史，是航運。作為唐宋以來最繁華的港口之一，老外灘是寧波歷史上海上航運的發(fā)祥地。自開埠以來，隨著來往船只的增多，碼頭也一個個建了起來。
“因為甬江的航道是斜的，江北的水位較高，所以外輪進來時，都是從江北進入，因而江北的船運業(yè)也較早得到發(fā)展。”丁宗國說，最多的時候，江北岸的碼頭是連片的，“那時候是碼頭連著碼頭，從新江橋一直連到大通橋下白沙路，差不多現(xiàn)在的文創(chuàng)港那個位置”。
解放后，老外灘碼頭成為寧波港的一個港區(qū)，以客運為主，還有一些零星的貨運。上世紀九十年代末，寧波港客運站正值發(fā)展高峰期，經(jīng)營客運航線有9條，旗下有“繁新”“榮新”“昌新”“盛新”等輪船，僅寧波到上海這一條航線，每日就有4艘次，日客流量4000多人。再加上寧波到舟山、福建馬尾等航線，日總客流量有上萬人。
2001年，隨著最后一艘運營滬甬航線的寧波海運“天封輪”宣布停航，老外灘的輪船碼頭也結(jié)束了它的歷史使命。2005年，寧波美術(shù)館正式開館。這棟充滿藝術(shù)氣息的建筑正是在寧波港客運大樓原址的基礎(chǔ)上改建升級而成的，既保留了厚重的歷史記憶，又增添了現(xiàn)代化的活潑元素。
(記者黃程通訊員王溪)
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