中國(guó)科學(xué)院院士、中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員武向平的一大特點(diǎn)便是“快”，語(yǔ)速快、走路快、思維跳躍快。
他不得不快——作為一位研究天體物理的科學(xué)家，致力于追尋宇宙發(fā)出的第一縷曙光，需要穿越上億光年的距離，相比起來(lái)人的生命轉(zhuǎn)瞬即逝；作為中國(guó)青少年科技輔導(dǎo)員協(xié)會(huì)理事長(zhǎng)，為填平城鄉(xiāng)青少年科學(xué)素質(zhì)的鴻溝，需要奔走在960萬(wàn)平方公里的大江南北、千溝萬(wàn)壑。對(duì)他而言，這兩件事情同樣時(shí)不我待。
近日，武向平獲得全民科學(xué)素質(zhì)工作先進(jìn)個(gè)人稱號(hào)，“少年強(qiáng)則科技強(qiáng)，科技強(qiáng)則中國(guó)強(qiáng)，我們要為孩子們的夢(mèng)想插上科學(xué)的翅膀。”武向平說(shuō)。
追光，探秘宇宙
哲學(xué)家經(jīng)常說(shuō)的三句話是，我是誰(shuí)？我從哪里來(lái)？我要到哪里去？這也是天文學(xué)家武向平探索的目標(biāo)。
武向平常常用通俗易懂的語(yǔ)言給人們介紹他研究的科學(xué)問(wèn)題：“宇宙大爆炸理論已經(jīng)被大量可靠的天文觀測(cè)證實(shí)，研究者兩次獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。137億年前的大爆炸之后，宇宙經(jīng)歷過(guò)一段漫長(zhǎng)的黑暗時(shí)期。直到有一天，在宇宙的深處誕生了第一代發(fā)光天體，逐步照亮了整個(gè)宇宙?？茖W(xué)家最想知道的是，宇宙是怎么從黑暗走向光明的？”
當(dāng)然，要回答這個(gè)關(guān)于宇宙的問(wèn)題，難度也是宇宙級(jí)的。在武向平看來(lái)，面向世界科學(xué)前沿，不畏艱難、勇攀高峰，正是科學(xué)家的職責(zé)所在。
2003年，武向平提出建設(shè)一套探索宇宙最早發(fā)光天體的方案：用一定數(shù)量規(guī)律排列的天線陣，探測(cè)紅移在10以上的中性氫輻射信號(hào)。為此，他走進(jìn)新疆天山深處，在蓬斷草枯、凜若霜晨的環(huán)境下一個(gè)人長(zhǎng)期堅(jiān)守在實(shí)驗(yàn)基地。由于遠(yuǎn)離人煙、交通不便，基地建設(shè)之初，他時(shí)常不喝水，患上了痛風(fēng)。
經(jīng)過(guò)三年建設(shè)，南北4公里、東西3公里，兩條基線組成的大型低頻射電干涉望遠(yuǎn)鏡陣列（21CMA）誕生，共計(jì)10287只天線。
作為世界上最早建成并專門(mén)用于搜尋宇宙第一縷曙光的項(xiàng)目，21CMA率先獲得了低頻波段的宇宙圖像。更重要的是，這一探索性科學(xué)實(shí)驗(yàn)，為后期我國(guó)參加國(guó)際大科學(xué)工程“平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡（SKA）”積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
SKA計(jì)劃分為兩個(gè)階段建設(shè)，分別在2024年和2030年完成，建成后將會(huì)是人類有史以來(lái)建造的最大射電望遠(yuǎn)鏡。作為SKA主要發(fā)起國(guó)和成員國(guó)，中國(guó)SKA清晰的科學(xué)目標(biāo)和發(fā)展路線圖已經(jīng)確立。
目前，武向平擔(dān)任SKA中國(guó)首席科學(xué)家，他相信：“這個(gè)遙望宇宙的巨眼，將帶來(lái)全新的宇宙信息。它追尋到宇宙的第一縷曙光，必有中國(guó)的貢獻(xiàn)。”
“中國(guó)天眼”FAST驗(yàn)收后，武向平又擔(dān)任FAST科學(xué)委員會(huì)主任，負(fù)責(zé)科學(xué)目標(biāo)的遴選。2021年4月，“中國(guó)天眼”向世界開(kāi)放。正是在以武向平為代表的科學(xué)家的努力下，中國(guó)射電天文的國(guó)際地位正在迅速上升，未來(lái)10年將迎來(lái)射電天文發(fā)展的黃金時(shí)期。
奔走，播種科學(xué)
“同學(xué)們，你們對(duì)宇宙好奇嗎？今天我?guī)ьI(lǐng)大家一起來(lái)認(rèn)識(shí)宇宙的浩瀚……”2021年4月，遠(yuǎn)在祖國(guó)邊疆的呼倫貝爾市一所小學(xué)開(kāi)了一堂別開(kāi)生面的科普課，武向平活潑地做了開(kāi)場(chǎng)白。
10多年來(lái)，像這樣的科普講座，武向平每年堅(jiān)持開(kāi)30至40場(chǎng)，奔走在祖國(guó)大地上。無(wú)論是在麗江一所僅有83名納西族小朋友的學(xué)校還是在革命老區(qū)延安一所僅剩27名學(xué)生的小學(xué)，亦或在湘江戰(zhàn)役舊址的瑤族留守兒童的學(xué)校，都不曾改變?yōu)榍嗌倌昕破帐聵I(yè)盡已所能的初心。
他注意到，越來(lái)越多青少年熱愛(ài)天文。從孩子的眼睛里，他看到了光，那是求知若渴的熱情。他們身體坐得筆直，踴躍舉手提問(wèn)：“星星為什么不是三角形的”“比宇宙大的是什么”“太陽(yáng)為什么不會(huì)掉下來(lái)”“外太空有沒(méi)有硅基生命”……這些腦洞大開(kāi)的問(wèn)題，更加激發(fā)出武向平身體力行干科普的熱情。
武向平還擔(dān)任“大手拉小手科普?qǐng)?bào)告匯”工作委員會(huì)主任，帶領(lǐng)一支科普隊(duì)伍赴全國(guó)各地開(kāi)展科普巡講。“盡管每一次科普巡講時(shí)間短、聽(tīng)眾相對(duì)少，也許只有1000人，可如果在1000個(gè)孩子中間，未來(lái)有1個(gè)科技領(lǐng)軍人物，我們的目的就達(dá)到了。我們有義務(wù)把他們發(fā)掘出來(lái)，激發(fā)培養(yǎng)他們的科學(xué)興趣和志向。”武向平深有體會(huì)。
在他看來(lái)，“大手拉小手”科普教育活動(dòng)就是要用科學(xué)家的創(chuàng)新大手拉起稚嫩小手，把科學(xué)的種子播種到孩子們的心中，讓它生根發(fā)芽。
“科技實(shí)力，特別是創(chuàng)新能力，決定著未來(lái)中國(guó)的命運(yùn)和世界的格局。少年強(qiáng)則科技強(qiáng)，科技強(qiáng)則中國(guó)強(qiáng)，我們要為孩子們的夢(mèng)想插上科學(xué)的翅膀。”武向平強(qiáng)調(diào)。
建言，心系科普
“愿意做科普的科技工作者不夠多”“科技資源配置不平衡”“科技工作者科普能力不足”……談?wù)撈鹂破展ぷ鱽?lái)，武向平似乎總是在“批評(píng)”，不怕得罪人。
實(shí)際上，在親力親為積極傳播科學(xué)知識(shí)同時(shí)，他也堅(jiān)持為科學(xué)教育、科學(xué)普及等建言獻(xiàn)策。他曾參與修改《全民科學(xué)素質(zhì)綱要》、擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院學(xué)部“我國(guó)科普發(fā)展戰(zhàn)略若干重大問(wèn)題研究”課題組長(zhǎng)，為我國(guó)的科普事業(yè)發(fā)展和規(guī)劃提出了許多有重要價(jià)值的建議。
他看到許多西部和偏遠(yuǎn)地區(qū)的中小學(xué)生尚無(wú)法直接接觸日新月異的現(xiàn)代化外部世界，與城市同齡學(xué)生在科學(xué)素質(zhì)方面的鴻溝依舊存在。為此，他多次利用中國(guó)科協(xié)、院士、全國(guó)政協(xié)的平臺(tái)，呼吁科技資源要向農(nóng)村、西部、山區(qū)傾斜。“城鄉(xiāng)科學(xué)素質(zhì)的鴻溝是阻礙全民科學(xué)素質(zhì)提升的主要因素之一，科技資源配置特別是師資力量不平衡的問(wèn)題依然存在。”
而針對(duì)科學(xué)家如何做好科普的問(wèn)題，武向平更加直言不諱：“過(guò)去有人覺(jué)得科學(xué)家做科普是不務(wù)正業(yè)，科研搞不下去才做科普，現(xiàn)在這樣的觀念一定要轉(zhuǎn)變。反而，并非每位從事前沿科學(xué)研究的優(yōu)秀科學(xué)家都能成為合格科普者。”
他曾用一個(gè)案例說(shuō)明做好科普的要義，科學(xué)家需要學(xué)會(huì)科普語(yǔ)言，提高自身素質(zhì)和包容性。“曾經(jīng)參加某霧霾研究成果大會(huì)，在座的都是和我類似的科學(xué)家，但聽(tīng)完報(bào)告后一頭霧水，終究沒(méi)有明白霧霾的機(jī)理。”而霍金的《時(shí)間簡(jiǎn)史》、達(dá)爾文的《物種起源》影響了一代代人，足以證明科學(xué)家做科普能夠產(chǎn)生巨大社會(huì)影響力。
對(duì)此，他建議，科普要想老百姓能理解，就要從百姓關(guān)心的問(wèn)題著手，比如食品安全、醫(yī)藥健康；還要定期舉辦一些以青少年為主體的科普活動(dòng)，比如孩子們自己做一些小科技作品向社區(qū)居民展示并普及知識(shí)，帶動(dòng)家長(zhǎng)一起互動(dòng)交流。
此外，針對(duì)青少年科普存在的問(wèn)題，武向平還在《人民日?qǐng)?bào)》上發(fā)文，一針見(jiàn)血地：“我國(guó)在中小學(xué)已經(jīng)開(kāi)設(shè)了科學(xué)課程，但能夠承擔(dān)科學(xué)課程教育的專業(yè)老師匱乏。在西部和偏遠(yuǎn)地區(qū)，這一情況尤為突出。與此同時(shí)，不少學(xué)校還停留在傳授書(shū)本知識(shí)，較少講授科學(xué)思維、科學(xué)方法、科學(xué)精神，缺乏科學(xué)教育完備體系?？茖W(xué)素質(zhì)教育城鄉(xiāng)、區(qū)域發(fā)展不平衡，與科技強(qiáng)國(guó)建設(shè)的要求還有不小差距。”
從研究員到院士，武向平幾十年如一日一刻也不曾松懈，好像一臺(tái)永動(dòng)機(jī)，總是充滿能量。致敬播撒科學(xué)的“追光者”武向平！
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