編譯｜沈秋月
(資料圖)
研究生入學(xué)前，想著靠研究生津貼實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)獨(dú)立；研究生入學(xué)后，卻被迫又得繼續(xù)啃老才能維持生活。這說的是你嗎？
卡莉•金是美國波士頓大學(xué)的二年級博士生，她正遭受著金錢的困擾。她每年大約有4萬美元的研究生津貼，“這在波士頓接近貧困水平了。”
波士頓大學(xué)位于馬薩諸塞州波士頓，是美國生活成本最高的城市之一。根據(jù)美國麻省理工學(xué)院的統(tǒng)計，一個波士頓單身成年人的最低生活工資是每年4.7萬美元。
她補(bǔ)充道，“房租就得花掉津貼的60%，雖然合租可能會省錢，但是我需要安靜的空間學(xué)習(xí)。搬去郊區(qū)租房子比較便宜，但是通勤得花掉一個小時。”如果能重新申博，她更愿意去生活消費(fèi)水平不高的城市。
研究生生活窘迫日益成為全球高等教育中最值得關(guān)注的問題之一。在2022年Nature對研究生的調(diào)查中，85%的受訪者為購買食物、支付房租和其他費(fèi)用而憂慮。
而且，竟然有近一半（45%）的受訪者表示，生活成本上升可能會促使他們放棄研究生課程。
財務(wù)問題在北美尤為普遍，95%的研究生認(rèn)為生活成本上升是其中的一個重要因素。2022年9月，美國同比通脹率為8.2%。英國前12個月消費(fèi)者物價指數(shù)上漲10.1%。
此次調(diào)查，Nature共收到來自全球碩博生的逾3200份回復(fù)。
“錢是一個非常大的問題”
在印度，研究生往往聚集在生活成本最高的地區(qū)。“好的大學(xué)都在大都市地區(qū)，就在喧囂中，”社會生態(tài)學(xué)家阿米特•庫里恩說，在攻讀博士學(xué)位期間，他每年的收入略高于4千美元。“那簡直微不足道。”他補(bǔ)充說，他之所以能過得很滋潤，是因為有父母的經(jīng)濟(jì)支持，而這并不是每個人都擁有的奢侈品。
一名英國的博士生就遭受著金錢的折磨，“我不得不合租，不得不考慮還能吃得起什么。”
美國一位生物學(xué)博士生說，當(dāng)你買食物都差錢時，很難專注于研究、教學(xué)、指導(dǎo)、寫論文和申請科研項目基金。
圖源：Nature
一名瑞典的博士生認(rèn)為，應(yīng)該將博士生當(dāng)成一份全職工作。“我之前選擇在北歐讀博，因為我與學(xué)校簽訂了工作合同，我從事自身熱愛且對社會極其重要的事情，并為此獲得了一份豐厚的報酬。我不會在一個缺乏這種系統(tǒng)的國家里從事科研工作。”
一名美國的博士生倡議，研究機(jī)構(gòu)應(yīng)該支付生活費(fèi)用和提供一定程度的住房津貼，以滿足學(xué)生的基本需求。“如果我們維持生計都那么費(fèi)勁，他們怎么能期望我們發(fā)展自己的科研事業(yè)，并成為富有成效的研究人員？”
去優(yōu)步接單、當(dāng)餐廳服務(wù)員……
許多研究生靠承擔(dān)額外的教學(xué)職責(zé)增加收入。
“大學(xué)可以使用更便宜的勞動力，而不是雇用長期工作人員，”澳大利亞布里斯班格里菲斯大學(xué)的數(shù)學(xué)家內(nèi)森•加蘭說。澳大利亞的研究生津貼大約相當(dāng)于全國最低工資的三分之二，這迫使許多學(xué)生在校外尋求額外收入，“有些人正在開優(yōu)步或在比薩店工作”。
在Nature的調(diào)查中，近四分之一的受訪者表示他們在做兼職，這種現(xiàn)象在碩士生中尤其常見（31%），可能是因為他們的津貼通常比博士生還少。此外，許多博士生的合同禁止他們從事外部工作，而碩士生有更大的靈活性。
加拿大多倫多大學(xué)碩士二年級學(xué)生伊桑•所羅門說，他的合同中沒有阻止他在學(xué)業(yè)之外做兼職的條例。
當(dāng)其他學(xué)生在優(yōu)步接單或在餐廳當(dāng)服務(wù)員時，所羅門通過擔(dān)任“品牌大使”賺取額外收入，他接一些在音樂會、爵士音樂節(jié)和其他活動中推廣產(chǎn)品、分發(fā)T恤和其他促銷品活動。這些活動通常在周末舉行，“這不會干擾我的實(shí)驗室工作”。
所羅門說，他計劃在獲得碩士學(xué)位后就不讀博了，主要是因為他受不了再過四五年的苦日子。
不得不借貸
幾乎五分之一的受訪者表示，他們預(yù)計在學(xué)習(xí)期間會產(chǎn)生債務(wù)，有些人的債務(wù)規(guī)模達(dá)到數(shù)萬美元。
總體而言，71%的人表示他們預(yù)計不會負(fù)債，盡管這一群體可能包括許多享受家庭或伴侶經(jīng)濟(jì)支持的學(xué)生。
值得一提是，33%有家庭負(fù)擔(dān)的受訪者預(yù)計在學(xué)習(xí)期間會負(fù)債累累。普渡大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰森•盧斯克說，已經(jīng)成家的學(xué)生特別容易負(fù)債。
2020年11月，盧斯克組織了一次1400多人的調(diào)查。在該調(diào)查中，沒有撫養(yǎng)責(zé)任的學(xué)生每年的儲蓄中位數(shù)超過1100美元，但有撫養(yǎng)責(zé)任的學(xué)生每年的赤字中位數(shù)超過2萬美元。
普渡大學(xué)的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，希望在工作后賺更多錢的學(xué)生在學(xué)習(xí)期間不太可能省錢。“他們中的一些人將研究生作為一項投資。”盧斯克說，“他們愿意貸款來讀，以在未來賺更多的錢。”
情況正在逐漸變好
一些機(jī)構(gòu)正在采取措施，幫助學(xué)生對抗跟上不斷上漲的生活成本。
艾米•達(dá)什伍德是英國劍橋大學(xué)附屬生命科學(xué)研究中心Babraham研究所的二年級博士生，她在接受調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，自己的工資有所增加。
該研究所承諾確保從10月1日起，任何學(xué)生的年收入都不會低于1.9萬英鎊。這意味著在她每月額外增加250英鎊，這筆資金來自英國最大的研究資助機(jī)構(gòu)，英國國家研究與創(chuàng)新署（UKRI）其下的子部門——醫(yī)學(xué)研究委員會。
達(dá)什伍德說，額外的資金將減輕研究生課程的大部分財務(wù)壓力。
“這將減輕我的負(fù)擔(dān)，讓我能夠更好地專注于學(xué)習(xí)，”她說。“這意味著我可以放心地購買雜貨，而不必經(jīng)常忐忑不安地檢查銀行賬戶。”
不過，她補(bǔ)充說，她希望繼續(xù)保持節(jié)儉的生活方式，包括合租、只購買生活必需品以及減少外出聚會。
加蘭說，澳大利亞需要采取立法行動，或者由教育部長發(fā)表緊急聲明，才能大幅改善國家對研究生的支持。
“希望終有一天情況會變得更好，”他說。“但如果我們不引起人們的注意，情況就不會好轉(zhuǎn)。”
參考資料：
https://www.nature.com/articles/d41586-022-03478-x
https://www.nature.com/articles/d41586-022-03394-0
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